A Rolls-Royce conduziu com sucesso os testes iniciais de seu inovador demonstrador de tecnologia UltraFan em sua unidade de Derby, no Reino Unido, operando o motor com combustível de aviação 100% sustentável (SAF).

No entanto, a Rolls-Royce não divulgou publicamente detalhes específicos sobre os testes, incluindo seu cronograma, duração ou o nível de potência alcançado pelo motor.

O CEO da Rolls-Royce, Tufan Erginbilgic, chama o demonstrador UltraFan de “mudança de jogo”, afirmando que as tecnologias avaliadas neste programa têm o potencial de aprimorar os modelos de motores atuais e futuros.

O UltraFan apresenta uma variedade de tecnologias de ponta, como pás do fan de carbono-titânio, o núcleo Advance3, um novo combustor e uma caixa de engrenagens vital de alta potência. Essas melhorias devem fornecer uma redução de 10% na queima de combustível em comparação com o motor mais recente do fabricante, o Trent XWB, ou uma redução de 25% em relação aos modelos Trent anteriores.

A Rolls-Royce prevê a aplicação de tecnologias refinadas por meio do programa UltraFan à sua linha Trent existente de motores widebody, melhorando potencialmente seu desempenho e confiabilidade.

A longo prazo, a empresa percebe a arquitetura “escalável” – adequada para faixa de empuxo de 25.000-100.000 lb (111-444kN) – como apropriada para futuras aplicações de corredor único ou duplo projetadas para aparecer na década de 2030.

As avaliações foram executadas na nova instalação Testbed 80 da empresa em Derby e movidas por SAF feito de matérias-primas à base de resíduos, fornecidas pela Air BP.

O motor de teste, equipado com um fan de 140 polegadas (355 cm) de diâmetro, apresenta uma taxa de desvio de 14:1 e foi projetado para gerar 80.000 lb de empuxo.

O desenvolvimento do UltraFan foi financiado pelo Instituto de Tecnologia Aeroespacial (ATI) do Reino Unido, Innovate UK, pelos programas Clean Sky da UE, pelo programa de pesquisa de aviação federal LuFo da Alemanha e pelo Estado de Brandemburgo.

Gary Elliott, CEO da ATI, afirma que o UltraFan “posiciona o Reino Unido na vanguarda do mercado global e é absolutamente vital para o futuro da indústria de motores de aeronaves do Reino Unido”.

A Rolls-Royce pretende refinar ainda mais a nova arquitetura por meio de um projeto apoiado pela organização Clean Aviation da UE e liderado pela divisão alemã do fabricante.

O empreendimento, conhecido como HEAVEN, planeja evoluir significativamente o motor para “UltraFan H2”, que será capaz de operar com hidrogênio ou SAF e empregar tecnologia elétrica híbrida para “reduzir o desperdício de energia”, conforme o esboço do projeto da Clean Aviation.

O projeto também incorporará inúmeras tecnologias capacitadoras inovadoras que estão atualmente em um nível de prontidão tecnológica 3, com o objetivo de melhorar a eficiência das turbinas a gás.

Até a conclusão do projeto em dezembro de 2026, o design do UltraFan H2 deve atingir o nível de prontidão 6, suportando uma possível entrada em serviço por volta de 2035

Fonte: Fernando Valduga / CAVOK