O motor turboélice Catalyst da GE Aerospace está atingindo e excedendo seus números de desempenho alvo e está a caminho da certificação FAA até o final do ano, disse a empresa esta semana na EAA AirVenture 2024. O motor alimenta o turboélice monomotor Beechcraft Denali da Textron Aviation, que está programado para certificação no ano que vem. Ambos estão em exibição na AirVenture, embora esta seja a primeira vez que a exposição da GE está hospedando o motor real em vez de uma maquete.
Os motores no programa de testes de voo registraram mais de 2.100 horas e 900 voos, o que “dá muita confiança no desempenho”, observou Paul Corkery, chefe do programa Catalyst da GE. Comparado a outros motores de 1.300 shp, ele disse que o motor GE queima 18% menos combustível enquanto produz 10% mais potência em altitude.
Os controles do motor Fadec da Catalyst, adaptados de sistemas em motores de turbina GE maiores, são integrados com a aviônica Garmin G3000 e o autothrottle do Denali, permitindo que os engenheiros da Textron Aviation projetem um controle de potência de alavanca única. Isso simplifica a carga de trabalho do piloto e protege o motor de exceder parâmetros críticos.
O Denali de US$ 6,95 milhões voou pela primeira vez em 21 de novembro de 2021, e a certificação estava planejada para 2023, mas atrasos no programa Catalyst a empurraram para 2025. De acordo com Corkery, “Enfrentamos novas regulamentações difíceis que foram mais desafiadoras do que o esperado”. Elas tinham a ver com a mitigação de cristais de gelo e gotículas de líquido super-resfriado. “Tivemos que trazer pessoas muito experientes para fazer esses [requisitos] passarem da linha”, disse ele. “Esses foram grandes ventos contrários. Mas sentimos que mitigamos o risco de obter a certificação até o final do ano”.
Para a certificação da FAA, o Catalyst teve que completar 23 testes-chave de nível de motor, e 19 deles já foram feitos. Os quatro restantes — cobrindo resistência, vibração, lâmina para fora e operabilidade do compressor — estão em andamento em quatro células de teste separadas. “Esperamos que todos esses testes sejam concluídos até o final do terceiro trimestre”, disse Corkery, “então finalizaremos e enviaremos os relatórios finais”.
Enquanto isso, a GE está montando sua infraestrutura de serviço para dar suporte ao Catalyst assim que o Denali começar a ser enviado. A fase de prontidão para produção também está em andamento, e a GE já construiu 35 motores. “Nós entregaremos o que a Textron Aviation precisa”, ele disse. “Estamos alinhados com o cronograma deles.”
Fonte: Matt Thurber • Editor-chefe / AIN
