Esta semana, na Sun ‘n Fun Aerospace Expo, a Textron eAviation está exibindo seu primeiro Pipistrel Velis Electro a receber uma isenção da FAA dos regulamentos para aeronaves esportivas leves (LSA). A isenção veio em 4 de março e permite que o avião elétrico de dois lugares seja operado de acordo com os regulamentos da LSA nos EUA.

Kriya Shortt , presidente e CEO da Textron eAviation, disse à AIN na feira que o objetivo da empresa é agora entregar demonstradores Velis Electro isentos à sua rede de revendedores. Com a bateria fornecendo cerca de 50 minutos de autonomia (sem incluir reservas), ela observou que o pequeno avião é ideal para treinamento de voo próximo ao aeroporto, ou seja, praticar decolagens e pousos, bem como trabalho padrão, devido ao seu perfil de ruído mais silencioso.

Além disso, Shortt disse que o custo de aquisição mais baixo do Velis Electro e os custos operacionais 60 a 70 por cento mais baixos em comparação aos aviões a pistão resultarão na redução dos custos de aluguel de aeronaves, economizando dinheiro aos estudantes de voo. “O custo é realmente uma grande barreira para os estudantes de aviação”, disse ela, acrescentando que as escolas de aviação são o principal mercado-alvo para o avião totalmente elétrico.

Pipistrel projetou um sistema proprietário de monitoramento de bateria para o Velis Electro. De acordo com Shortt, este sistema leva em consideração a saúde da bateria e o estado de carga para apresentar ao piloto uma exibição precisa da resistência e potência restantes.

Enquanto isso, a empresa sediada em Wichita continua trabalhando na aeronave Nexus eVTOL e atualmente está construindo um veículo em grande escala que deverá voar no próximo ano. “A fuselagem está se encaixando e o primeiro voo está planejado para o primeiro semestre de 2025”, disse Shortt.

A Textron eAviation assumiu o projeto Nexus da empresa irmã Bell em março de 2022 e desde então tem feito ajustes no design. A Bell está projetando e fabricando os dois rotores fixos traseiros da aeronave, enquanto a empresa irmã McCauley é responsável pelas hélices tiltrotor.

No que diz respeito às baterias, ela disse que o Nexus aproveitará a experiência da Pipistrel nesta área. “Muitos na indústria veem a Pipistrel como líder em tecnologia de baterias para aeronaves”, observou Shortt. “Temos um grupo realmente interessante de pessoas com doutorado em física e química, sem falar em engenheiros aeroespaciais.”

O Velis Electro usa bateria de segunda geração da Pipistrel. “Estamos sempre testando novos tipos de baterias – esta área está sempre evoluindo”, concluiu Shortt.

Fonte: CHAD TRAUTVETTER / AIN