A Safran e o seu parceiro Turbotech relataram progressos nos seus esforços para desenvolver motores turboélice movidos a hidrogénio para o mercado da aviação geral. No mês passado, as empresas francesas testaram no solo uma turbina a gás movida a hidrogénio como parte do projecto BeautHyFuel para produzir um trem de força a hidrogénio para uma aeronave ligeira.

De acordo com o fabricante francês de motores e sistemas de aeronaves Safran, os testes foram conduzidos com sucesso nas instalações de Vernon do grupo espacial Ariane, que utiliza propulsão a hidrogênio para foguetes. O trabalho, que recebeu apoio financeiro do governo francês, também incluiu Elixir Aircraft, Air Liquide e Daher.

De acordo com o CEO da Turbotech, Damien Fauvet, o primeiro teste utilizou um dos motores turboélice regenerativos TP-R90 da empresa. “À medida que avançamos para o combustível de hidrogênio líquido, o objetivo é oferecer um sistema de propulsão de alta densidade energética com aplicações comerciais reais”, disse ele. “Nossa solução será facilmente adaptável em aviões leves e poderá ter potencial em outros segmentos de mercado.”

O envolvimento da Safran no projeto BeautHyFuel faz parte de seu trabalho mais amplo com a CFM International – sua joint venture de motores com a GE Aviation – para apoiar o projeto ZeroE da Airbus para produzir um avião comercial movido a hidrogênio até 2035. “A primeira fase do projeto já foi concluída. além das nossas expectativas”, disse Pierre-Alain Lambert, vice-presidente de programas de hidrogênio da Safran. “Nosso objetivo foi validar o comportamento do motor e do sistema de controle de combustível em todas as fases, desde a partida do motor até a aceleração total, bem como as estratégias em caso de falha.”

Os fabricantes de aeronaves leves Daher e Elixir estão fornecendo orientação sobre tópicos como integração de sistemas, desenvolvimento de aeronaves, certificação, fabricação e manutenção. A Air Liquide, especialista em combustíveis, oferece experiência em tecnologia de armazenamento criogênico de hidrogênio. A Turbotech produz motores de turbina leves, enquanto a Safran fabrica motores de aeronaves maiores e sistemas de combustível.

Os parceiros do BeautHyFuel não indicaram quando poderão lançar no mercado uma aeronave leve movida a hidrogênio.

Fonte: CHARLES ALCOCK / AIN