Antigamente, a aviônica era o domínio de atualizações confiáveis, porém incrementais — um novo radar aqui, um sistema de gerenciamento de voo melhor ali.

Hoje, o verdadeiro salto está acontecendo dentro do silício: processadores cada vez mais rápidos, sistemas em chip (SoCs) multi-core e arquiteturas heterogêneas avançadas estão transformando os cockpits de aeronaves em sofisticados sistemas de missão.

Essa transformação não é importante apenas para a segurança ou a eficiência; ela está influenciando cada vez mais o valor das aeronaves e as taxas de leasing.

Considere o mercado de jatos executivos. A Bombardier lançou recentemente uma “Atualização Avançada de Aviônica” (AAU, na sigla em inglês) para aeronaves Global das séries 5000/6000/5500/6500 em serviço, equipadas com o sistema de voo Vision e a tecnologia de aviônica da sua parceira Collins Aerospace.

A atualização traz o novo Sistema de Visão Combinada (CVS), que integra visão sintética e visão aprimorada em uma única tela. O resultado: as tripulações obtêm uma percepção situacional muito mais clara, mesmo em condições climáticas adversas, e os operadores contam com uma aeronave com aparência muito mais moderna. Isso, por sua vez, contribui para um maior valor residual e melhor comercialização em regime de leasing.

Por trás dessa melhoria visível, há uma mudança mais profunda: as cargas de trabalho de processamento de aviônica estão crescendo rapidamente. Visão sintética moderna, consciência do terreno, previsão do tempo, comunicações de enlace de dados, suporte à decisão ADS-B, fusão de sensores — tudo isso exige processadores com taxa de transferência muito maior, menor latência e resfriamento mais inteligente.

Trabalhos acadêmicos confirmam isso. Um estudo recente sobre sistemas multiprocessadores em chip (MPSoCs) para aviônica mostra como as restrições térmicas e a alocação de tarefas entre núcleos heterogêneos são importantes para cargas de trabalho de aviônica críticas para a segurança.

Essa tendência de hardware está se disseminando pelo mercado. Por exemplo, atualizações como as da Collins para as frotas King Air e Hawker destacam explicitamente “ferramentas avançadas de comunicação, navegação e vigilância” e telas modernas.

O custo dos chips mais antigosCabeçalho vazio

Para locadores e operadores, isso significa algo bastante concreto: se a cabine de comando da sua aeronave estiver rodando em uma arquitetura de chip projetada há uma década, você poderá enfrentar uma vida útil restante mais curta, menor valor do ativo e expectativa de taxa de leasing reduzida.

A proposta de atualização do fabricante original (OEM) agora frequentemente traz o slogan “preservação do valor do ativo” como um fator determinante. Por exemplo, na página de atualização estrutural da Boeing, sob os benefícios da atualização de aviônicos, um dos tópicos é “Preservação do valor do ativo com nossas soluções para suas aeronaves arrendadas”. Em outras palavras, chips mais rápidos não mudam apenas a cabine de comando; eles mudam o balanço patrimonial.

Por que os chips evoluíram tanto? Vários fatores convergem.

Em primeiro lugar, a curva de custos dos processadores embarcados de alto desempenho melhorou, permitindo que os fabricantes de aviônicos migrassem de unidades de controle fechadas para sistemas multicore que executam conjuntos integrados de funções (por exemplo, navegação, vigilância, comunicação e gerenciamento de missão).

Em segundo lugar, o processo de regulamentação e certificação está amadurecendo: embora o software de aviônica continue sendo altamente certificado, as arquiteturas modulares (e as camadas de abstração) estão permitindo uma atualização de hardware mais rápida.

Em terceiro lugar, a busca por voos conectados e até mesmo semiautônomos significa que a aviônica precisa de maior poder de processamento para fusão de dados e suporte à decisão, e não apenas para exibição ou rádio. Nesse sentido, a Honeywell International e a NXP Semiconductors estão colaborando para incorporar uma nova arquitetura de chip ao sistema de cockpit Anthem da Honeywell para voo autônomo.

O que isso significa para o valor das aeronaves e as taxas de leasing? Considere um jato executivo de meia-vida. Se a atualização do cockpit estiver disponível, o operador pode gastar algumas centenas de milhares de dólares para modernizar a aviônica, mas geralmente consegue uma taxa de leasing mais alta ou melhores condições de negociação, pois a aeronave se torna mais preparada para o futuro.

Por outro lado, sem a modernização, essa aeronave pode ficar parada no mercado, com as operadoras exigindo descontos ou contratos de leasing mais curtos (para se protegerem do risco de obsolescência). No leasing de frotas, isso tem um efeito cascata: as locadoras incluem no preço não apenas as horas de voo da estrutura da aeronave, mas também o risco de obsolescência da aviônica. À medida que as demandas de processamento de aviônica aumentam, as cabines de comando mais antigas se tornam um passivo.

Digamos que uma grande empresa de leasing de aviões comerciais regionais ou jatos executivos avalie duas aeronaves do mesmo modelo, com o mesmo tempo de voo e calendário de aeronaves, mas com aviônicos diferentes. Aquela com recursos computacionais modernos, conectividade e um cockpit rico em dados provavelmente terá um valor residual maior (talvez 5% a 10% a mais) e uma taxa de leasing mais alta (possivelmente distribuída ao longo do prazo do contrato). Ao longo da duração do contrato, essa diferença faz diferença.

A era dos chips na aviônica chegou. Computações mais rápidas possibilitam funções mais ricas, cockpits mais inteligentes e margens de lucro maiores para os fabricantes de equipamentos originais (OEMs). Para operadores e locadores, isso significa que pensar de forma displicente sobre aviônica não é mais aceitável.

Se o sistema de gerenciamento de aeronaves da sua aeronave estiver desatualizado, o valor do seu ativo e o potencial de leasing podem diminuir. E se você investir em atualizações hoje, poderá obter um retorno maior amanhã. O cockpit deixou de ser apenas um elemento funcional e se tornou um indicador de valor.

Fonte: John Persinos / AviationToday