A Honeywell Aerospace revelou recentemente seu mais recente pequeno sistema satcom, chamado VersaWave com 5G, projetado especificamente para veículos de mobilidade aérea avançada (AAM) e sistemas aéreos não tripulados (UAS). Este sistema inovador combina comunicação por satélite (satcom), conectividade celular (incluindo 5G, 4G e 3G), Wi-Fi e recursos de Bluetooth em um pacote incrivelmente pequeno e leve. Ao integrar essas várias opções de conectividade, o VersaWave permite comunicação além da linha visual de visão (BVLOS), tornando-o uma solução ideal para UAS.

A Honeywell divulgou detalhes de uma versão anterior de seu pequeno sistema satcom em 2020 com a ideia de que poderia servir como um sistema de comunicação de backup para drones quando as redes celulares não estiverem disponíveis ou não forem confiáveis.

“O VersaWave aprimora significativamente nosso pequeno sistema satcom introduzido em 2021 e esperamos que seja adotado não apenas pelo mercado AAM, mas também pelos clientes comerciais e de defesa”, comentou Steve Hadden, vice-presidente e gerente geral de Serviços e Conectividade da Honeywell Aerospace. no anúncio . “ Ao adicionar conectividade celular, o novo sistema satcom fornecerá aos clientes a flexibilidade de escolher sua solução de conectividade com base nas necessidades individuais, sem a necessidade de instalar vários sistemas.”

Um dos principais fatores de diferenciação do VersaWave com 5G é seu tamanho compacto: pesa apenas 2,2 libras. Mark Hedden, diretor de vendas de defesa da Honeywell Aerospace, enfatizou em entrevista à Avionics International que a empresa se esforçou para desenvolver um dos menores sistemas de banda larga satcom do mercado. Para conseguir isso, a Honeywell colaborou estreitamente com seus clientes durante a fase de desenvolvimento, reunindo informações sobre suas necessidades, desafios e preferências. A incorporação do feedback do cliente e o alinhamento com os requisitos dos proprietários reais da plataforma ajudaram a Honeywell a criar um produto competitivo.

Hedden destacou vários recursos de design que diferenciam o VersaWave de outros sistemas. Em primeiro lugar, o sistema foi intencionalmente projetado como uma solução de duas partes, em vez de um projeto monolítico. Essa abordagem modular facilita a integração do sistema em pequenas plataformas AAM e UAS. Além disso, o VersaWave utiliza uma antena direcional, que elimina a necessidade de dados de navegação contínuos e garante contato constante com o satélite. Ao contrário dos arranjos dirigidos eletronicamente (ESAs) que requerem entrada contínua de dados para manter a direção, a antena omnidirecional simplifica o processo. O objetivo da Honeywell era reduzir o peso e a taxa de dados sem comprometer o desempenho.

“Começamos a procurar taxas de dados potenciais que poderíamos obter com várias antenas de ganho, várias qualidades de antenas”, explicou Hedden. “Gosto de dizer às pessoas que posso fazer muito com 200 kilobits por segundo, mas não posso fazer tudo. Você tem que ser inteligente sobre como utilizar esses 200 kilobits por segundo.”

O desenvolvimento do VersaWave com 5G foi influenciado pelo feedback de clientes que já haviam integrado o sistema satcom da Honeywell, bem como daqueles que optaram por soluções alternativas. Esse processo iterativo permitiu que a Honeywell identificasse os fatores limitantes associados ao sistema legado e fizesse melhorias de acordo. A introdução do 5G foi um resultado direto dessa abordagem de desenvolvimento orientada por feedback. A Honeywell reconheceu que o custo é um fator crucial para as empresas que operam no setor de AAM e UAS e trabalhou para manter os custos operacionais gerais competitivos. Além disso, o desejo de operações BVLOS motivou a incorporação da comunicação via satélite como uma solução de backup quando a transmissão de dados na linha de visada é obstruída.

“A maioria dessas empresas que vão operar, principalmente no setor de UAV [veículo aéreo não tripulado], opera com tarifas por hora – cobrando um determinado valor em dólares por hora para operar a plataforma. Portanto, temos que estar muito cientes dessas operadoras para torná-las competitivas no mercado, garantindo que possamos manter o custo geral da operação baixo”, afirmou Hedden.

Incorporar a capacidade celular no VersaWave com 5G foi uma progressão lógica, já que muitas operadoras do setor já contam com redes celulares. Essa adição foi alcançada com aumento mínimo de peso e permitiu transições perfeitas entre as redes 3G, 4G e 5G. 

A Honeywell aproveitou sua experiência no setor de companhias aéreas comerciais, onde desenvolveu “o que chamamos de failovers automáticos”, comentou ele. “O termo mais técnico é gateways transparentes. O que isso significa é que desenvolvemos um sistema para companhias aéreas comerciais que transfere automaticamente para a próxima melhor rede.”

Os sistemas de failover automático podem alternar perfeitamente entre diferentes redes com base em fatores como custo, largura de banda e qualidade de serviço. Essa expertise foi integrada ao VersaWave com 5G, permitindo alternar automaticamente entre redes celulares e comunicação via satélite, garantindo conectividade constante mesmo em ambientes desafiadores.

Hedden mencionou que o feedback dos clientes e do Departamento de Defesa desempenhou um papel crucial no desenvolvimento dos recursos de comunicação resilientes do VersaWave com 5G. Ao incorporar gateways transparentes em um único terminal, a Honeywell abordou a necessidade de resiliência de comunicação, permitindo que as operadoras mantivessem a conectividade com seus sistemas independentemente das circunstâncias.

Espera-se que o sistema esteja disponível comercialmente no terceiro trimestre de 2023, oferecendo uma opção de atualização para pequenos usuários existentes de sistemas satcom com tempo de inatividade mínimo.

As vantagens do 5G para mobilidade aérea avançada e sistemas não tripulados estão em sua baixa latência e alta taxa de dados. Hedden comparou as redes celulares com as redes de comunicação por satélite, afirmando que as redes celulares oferecem menor latência e taxas de dados mais altas, tornando-as ideais para transferências de dados. Ele menciona que a União Europeia está construindo uma rede 5G continental focada no suporte à mobilidade aérea e UAVs, o que fornece uma pegada significativa para conectividade.

Com o 5G, ele explicou que é possível monitorar todos os aspectos de uma plataforma, semelhante aos serviços de segurança de voo em companhias aéreas comerciais. Ao contrário dos links de comunicação tradicionais que têm limitações nas taxas de dados, o 5G pode transmitir dados de telemetria com grande detalhe, permitindo que os operadores no solo tenham um nível de informação semelhante ao de alguém que voa fisicamente na plataforma.

A baixa latência do 5G, medida em milissegundos, combinada com as altas taxas de dados em centenas de megabits por segundo ou mesmo gigabytes por segundo, abre novas possibilidades. Hedden sugere que, com esse nível de conectividade, pode ser viável ter várias plataformas não tripuladas que podem ser operadas simultaneamente por um único operador.

Fonte: Jessica Reed / Aviationtoday