DENVER, COLORADO  — Fornecer aos passageiros conectividade a bordo (IFC), com TV ao vivo e serviços de streaming de entretenimento sob demanda, desde a decolagem até o pouso, está ganhando grande impulso no setor aéreo.

Operadoras de satélite como OneWeb, Intelsat, Viasat e Telesat estão entre os provedores de satélite que competem para oferecer serviços IFC às companhias aéreas. De acordo com um relatório  da Frost and Sullivan divulgado em julho, os pesquisadores esperam que o mercado global de serviços de conectividade a bordo atinja US$ 968,8 milhões até 2032. O aumento da demanda dos passageiros por conectividade contínua, os avanços nas tecnologias de comunicação via satélite e o crescimento do tráfego aéreo impulsionarão essa expansão. , De acordo com o relatório.

Como funciona essa conectividade e como as companhias aéreas pagam pelo investimento em tecnologia de satélite foi parte de uma discussão no  Connected Aviation Intelligence Summit , em Denver, Colorado, na quinta-feira.

Andre Patrick, gerente de bordo, Wi-Fi e análise da  Air Canada , disse que o Wi-Fi gratuito ainda é um alvo móvel para as companhias aéreas e que a indústria hoteleira está impulsionando as expectativas dos clientes. “Quando você vai para um hotel, você se conecta de graça”, disse ele. “Você não precisa pensar sobre isso. Acho que essa mentalidade está chegando às companhias aéreas.”

A Air Canada anunciou  esta semana que está expandindo seu acordo de conectividade com a Intelsat, adicionando 100 aeronaves. A Air Canada trabalha com a Intelsat e seu antecessor, Gogo, há 14 anos, conectando-se a várias aeronaves da principal transportadora aérea canadense.

Patrick contou a anedota de um passageiro realizando day-trading em um voo que mostrou a importância de permanecer conectado. “A resposta que recebi da tripulação foi que era um negócio superimportante e que ele tinha internet disponível para não perder essa negociação”, disse Patrick. “Estamos falando de uma negociação de US$ 80 mil que estava acontecendo. A conectividade é ainda mais importante do que apenas enviar um e-mail.”

Brittany McSweeny, consultora sênior de conectividade CX da  Southwest Airlines , disse que a companhia aérea vê os clientes se conectarem às chamadas do Teams. “Eles estão ouvindo e participando via chat”, disse ela. “Ser capaz de fornecer uma experiência consistente e confiável, onde os clientes possam trabalhar do céu, é muito importante para nós.”

No ano passado, a Southwest Airlines  adicionou a Viasat  como provedora de conectividade durante o voo. A companhia aérea também ampliou recentemente o público que recebe internet gratuita. “Era apenas para nossos membros preferenciais, que são nossos membros de fidelidade de nível superior”, disse McSweeny. “Agora, quem comprar determinada classe executiva também receberá internet.”

Angela Vargo, chefe de Marketing de Marca da  Breeze Airways , falou sobre como a conectividade faz parte da estratégia da jovem companhia aérea para construir sua marca. A Breeze Airways foi criada pelo fundador da JetBlue, agora CEO da Breeze, David Neeleman, em maio de 2021. A empresa trabalha com a  Viasat  para sua solução IFC.

“Quando você começa uma companhia aérea do zero, você pensa em tudo, tudo no mesmo balde”, disse ela. “Estou construindo um programa de fidelidade à marca e uma experiência Wi-Fi, tudo ao mesmo tempo. Como resultado, todas essas coisas serão altamente integradas. Não há parede. Porque muito do que as companhias aéreas tiveram que fazer foi encaixar as tecnologias existentes em seu modelo IFC.”

Vargo disse que a Breeze vai lançar uma “experiência mais aprimorada” como parte de seu programa de fidelidade à marca no próximo ano, mas a companhia aérea não oferece Wi-Fi gratuito em seus voos.

“Não acredito que 100% das pessoas precisem de acesso Wi-Fi gratuito durante um voo. Acho que existem muitos outros métodos para armazenar conteúdo e enviar mensagens gratuitas”, disse Vargo.

À medida que o mercado de soluções de satélite evolui, Vargo disse que está interessada em soluções de satélite de órbita terrestre baixa (LEO), como a constelação do Projeto Kuiper da Amazon.

“Tendo iniciado esta jornada com o Wi-Fi na Idade das Trevas, esta é a segunda grande evolução que experimentamos. Acho que é emocionante assistir porque haverá novos participantes e eles vão ultrapassar os limites. Isso sempre nos ajudará a inovar junto com alguns dos parceiros”, disse ela. “Acho muito interessante observar como isso vai acontecer, especialmente com novos participantes no mercado como a Amazon.”

Fonte: Via Satéllite, irmã da Avionics Internacional