O US Army Applications Laboratory concedeu à Lift Aircraft um contrato de US$ 1,65 milhão para projetar um contêiner modular que poderia ser integrado a vários veículos aéreos e terrestres para transportar cargas úteis, como suprimentos médicos e tropas feridas que precisam ser evacuadas. O desenvolvedor da aeronave VTOL anunciou o contrato em 1º de outubro e disse que fez uma parceria com a Near Earth Autonomy para desenvolver um sistema que poderia ser operado de forma autônoma em uma variedade de aplicações militares.

De acordo com a Lift, a unidade multimissão deve ter um limite de carga útil de 300 libras. Ela terá uma arquitetura agnóstica de veículo para permitir que seja facilmente instalada em múltiplas plataformas.

O contrato exige que a Lift demonstre a unidade de carga útil sendo transportada por vários veículos. Isso incluirá sua própria plataforma de carga Hexa, que já foi avaliada pela Força Aérea dos EUA.

A FAA aprovou o Hexa como estando em conformidade com as regras da Parte 103 da agência e liberado para operações de aeronaves públicas. A Lift produziu 17 aeronaves até o momento e as opera em sua própria frota de veículos de treinamento e aluguel.

“A prática atual de depender de veículos tripulados para fornecer reabastecimento de sangue e evacuação de vítimas em áreas contestadas tem desafios significativos”, disse Rickey Royal do Exército dos EUA. “O Exército identificou uma necessidade significativa de uma carga útil modular e multimissão capaz de controle climático e telemedicina que pode ser implantada por meio de uma plataforma aérea e/ou terrestre autônoma.”

A Near Earth já esteve envolvida no desenvolvimento de tecnologia de operações autônomas para aplicações de logística médica. Isso inclui o programa de helicóptero autônomo de evacuação de vítimas do Army Combat Medic e o projeto Logistics Connector do US Marine Corps com a Honeywell e a Leonardo.

De acordo com o CEO da Near Earth, Sanjiv Singh, os parceiros desenvolverão, testarão e demonstrarão o sistema para o Exército dos EUA nos próximos 12 meses. “Acreditamos que nossa abordagem de combinar sistemas existentes e comprovados é a maneira mais eficiente de revolucionar rapidamente o suporte médico no campo de batalha, minimizando custos e atrasos”, disse ele. “Quanto mais cedo demonstrarmos a eficácia e a confiabilidade do nosso sistema, mais cedo ele poderá estar potencialmente em campo, salvando vidas.”

Fonte: Charles Alcock • Editor-chefe / AIN