Depois de concluir o primeiro certificado de tipo suplementar (STC) King Air 200/300 para instalação do satélite Starlink da SpaceX, a AMI Aviation Services trouxe o King Air 200 equipado com Starlink de seu cliente para Fort Worth, Texas, para demonstrações de voo do sistema durante a Aircraft Electronics Convenção de Associação. A AIN foi convidada para um dos voos de demonstração, que aconteceu no Aeroporto Perot Field/Fort Worth Alliance na terça-feira.
Um dos benefícios do satcom é que ele fica disponível no solo assim que o sistema é ligado. O serviço Starlink ganhou vida logo depois que os pilotos ligaram os motores do King Air, e este escritor da AIN e cinco outros passageiros se conectaram e começaram a consumir a largura de banda do Starlink.
Durante o voo, fiz uma videochamada usando o aplicativo Messenger do Facebook no meu telefone e, em seguida, executei um vídeo do Facebook enquanto testava o sistema de gerenciamento de conteúdo da empresa no meu laptop. Tudo funcionava como se eu estivesse em meu escritório no chão, embora a chamada do Messenger tivesse um áudio que parecia que o chamador do outro lado estava em um cano.
Com os seis passageiros usando vários dispositivos, juntamente com os pilotos usando bolsas de voo eletrônicas, os resultados pós-voo mostraram que nosso voo experimentou velocidades máximas de download de mais de 300 Mbps e uploads de até 35 Mbps. Uma medição média de três minutos mostrou downloads de 150 Mbps. Para outras partes do voo, os downloads ocorreram de 10 a 30 Mbps e os uploads de 5 a 10 Mbps. Fiz alguns testes de velocidade no final curto e durante o pouso e um mostrou download de 7,93 Mbps e upload de 3,7 Mbps, enquanto outro apenas um minuto depois saltou para download de 135,2 Mbps e upload de 8,73 Mbps. A latência é publicada como inferior a 90 milissegundos, mas durante o voo de demonstração foi em média 26 milissegundos.
No King Air 200, a antena dirigida eletronicamente (ESA) é montada no topo da fuselagem, cerca de uma janela antes da abertura da porta. O King Air oferece muita flexibilidade na localização da antena, que pode ser montada na popa como neste modelo 200 ou mais à frente perto da cabine, dependendo da necessidade do cliente e da configuração da fuselagem superior do avião. Isto evita ter que mover outras antenas para abrir espaço para o ESA.
A instalação Starlink pesa cerca de 48 libras e inclui o ESA, um roteador Starlink e uma fonte de alimentação. O preço de varejo é de US$ 150.000, e os clientes podem solicitar o sistema diretamente de revendedores como AMI, Duncan Aviation, Clay Lacy Aviation, Pro Star Aviation, Banyan Aviation e em breve muitos outros. Embora a SpaceX inicialmente tenha recebido pedidos diretamente online quando anunciou o Starlink para a aviação no ano passado, a empresa desde então criou uma rede de revendedores. Os STCs foram desenvolvidos pela AMI para o King Air 200/300 e pela Nextant Aerospace para vários modelos de jatos executivos. Embora os revendedores possam se dar ao trabalho de desenvolver seus próprios STCs, aqueles já aprovados estão disponíveis para compra na AMI e Nextant.
O processo de instalação do King Air leva cerca de uma semana, levando em consideração o trabalho estrutural envolvido na instalação do ESA e remoção de componentes internos para colocação do roteador, fonte de alimentação e fiação. O roteador Starlink é opcional e os compradores podem trabalhar com os revendedores para manter seu roteador original ou usar um roteador de sua escolha. No entanto, o roteador Starlink fornece acesso mais profundo ao sistema para solução de problemas pelos técnicos da SpaceX.
Enquanto os revendedores instalam sistemas Starlink, a SpaceX fornece suporte ao produto e montou uma equipe para apoiar os clientes da aviação executiva. Um aplicativo Starlink permite que os clientes façam diagnósticos iniciais. Para suporte adicional, os clientes usarão primeiro um sistema de tickets online para enviar um relatório à equipe Starlink, que promete responder rapidamente. Um número 800 também será fornecido para situações de AOG. Para os problemas mais desafiadores, a equipe AOG pode contar com a ajuda dos engenheiros da Starlink.
O satcom de órbita terrestre baixa Starlink é criptografado de ponta a ponta, incluindo links de laser satélite para satélite. Os clientes podem usar sua própria VPN para uma operação ainda mais segura. Existem mais de 5.000 satélites Starlink em órbita, com mais sendo adicionados, e a cobertura é global.
Todos os serviços Starlink são fornecidos pela SpaceX e não existem provedores de serviços independentes. Dois planos mensais estão disponíveis: global de 20 GB por US$ 2.000 por mês (mais US$ 100/GB adicionais) e global ilimitado por US$ 10.000 por mês. Isso é muito inferior ao preço original do Starlink de US$ 25.000 por mês anunciado no ano passado e foi reduzido para ser mais competitivo, disse um porta-voz da Starlink à AIN .
Fonte: MATT THURBER • Editor-chefe / AIN
