A Airbus recentemente levou para casa um contrato de US$ 27,8 milhões para atualizar dezenas de UH-72A Lakotas da Guarda Nacional do Exército com novos aviônicos para aprimorar as capacidades de missão de reconhecimento do helicóptero. 

Pelo menos 50 UH-72 pilotados pelos Batalhões de Segurança e Apoio da Guarda Nacional do Exército receberam atualizações do Pacote de Equipamentos de Missão (MEP) sob o contrato, disse a Airbus em um comunicado. O Exército não anunciou formalmente o contrato até quarta-feira. 

As atualizações planejadas devem expandir a capacidade do Lakota de conduzir operações diurnas e noturnas com um mapa móvel avançado, interfaces digitais atualizadas, novos monitores, um sistema de gerenciamento de missão aerotransportada e outras melhorias no sistema, disse a Airbus.

A Airbus está atualizando o sistema de missão associado ao pacote de equipamentos de missão UH-72A, não ao conjunto geral de aviônicos, disse a porta-voz da empresa Cathy Wilkinson à Avionics . A atualização inclui mapas móveis atualizados, monitores de missão aprimorados (tanto na cabine quanto no console traseiro), um computador de gerenciamento de missão aprimorado e melhorias em outros elementos do sistema de missão para tornar o papel da aeronave MEP mais eficiente para a tripulação.

O trabalho inclui a substituição dos monitores de missão existentes, a instalação de um computador de missão aprimorado e a substituição de outros controles de interface, e incluirá outras ações de manutenção exigidas conforme contido no contrato, disse Wilkinson.

“Esta não é uma desmontagem completa e prevemos que a atualização do MEP levará cerca de quatro meses por aeronave”, disse ela.

“Este prêmio fornece aos pilotos funcionalidade e capacidade significativamente maiores para realizar as exigentes missões atuais, aumentando ainda mais o valor do Lakota como um recurso ISR para a Guarda Nacional”, disse Scott Tumpak, vice-presidente de negócios militares da Airbus US Space and Defense.

O UH-72A é um helicóptero utilitário leve bimotor usado para uma ampla gama de operações militares, incluindo patrulha de fronteira, evacuação médica e transporte de tropas e carga. Versões dele são pilotadas pela Marinha, Exército e Guarda Nacional. Também serve como principal helicóptero de treinamento do Exército.

O UH-72A vem de fábrica com um display multifuncional de veículo e motor e cabine de vidro compatível com óculos de visão noturna (NVG), que “sintetiza informações de voo e veículo, aumentando a consciência situacional e reduzindo a carga de trabalho da tripulação”, de acordo com a Airbus.

Os UH-72As com cabines equipadas com MEP são projetados especificamente para as missões relacionadas à segurança interna da Guarda Nacional, incluindo combate às drogas e segurança de fronteiras. A Guarda Nacional utiliza os seus Lakotas desarmados para uma variedade de outras missões domésticas, incluindo resposta a desastres, assistência humanitária, transporte VIP e muito mais. 

O contrato do Exército irá modernizar até 50 aeronaves do Batalhão de Segurança e Apoio de 107 UH-72, conforme a Guarda Nacional se posicionou nos EUA.  

A Airbus realizará o trabalho de retrofit em sua unidade de produção de helicópteros em Columbus, Mississippi, onde mais de 480 UH-72A e UH-72B Lakota, ambos baseados no H145 comercial, foram entregues ao Exército dos EUA desde 2006. Entre outras melhorias , o UH-72B apresenta o conjunto de aviônicos Airbus Helionix, que possui um piloto automático de 4 eixos, três grandes displays eletrônicos, compatibilidade com NVG e um primeiro indicador de limite que destaca os dados apropriados do instrumento do motor para o piloto em um indicador.

Em 2018, o Exército dos EUA concedeu dois contratos à Airbus Helicopters para entrega de 51 UH-72A Lakotas .

Fonte: Dan Parsons / Aviationtoday