A Wright Electric começou a testar em solo o sistema de propulsão elétrica que está desenvolvendo para aeronaves da classe de 100 assentos. A empresa anunciou em 25 de abril que os engenheiros começaram o trabalho de desenvolvimento com sua célula de teste de motores elétricos de aeronaves Wright (WEAETC) em sua sede em Albany, Nova York.

A nova célula de teste avaliará o motor Wright 1A de 2 megawatts com um turbofan Lycoming LF507-F e uma hélice de uma aeronave militar C-130. Numa segunda fase de testes em solo, a empresa começará a trabalhar no motor WM2500 de 2,5 MW, com um drive personalizado integrado, que está sendo desenvolvido com o apoio do programa ARPA-E Ascend do governo dos EUA.

O fundador e CEO da Wright, Jeffrey Engler, disse à AIN  que sua equipe está se concentrando no motor LF507 porque este é o motor da família existente de aviões regionais BAe 146 que a empresa considera adequada para conversão para propulsão elétrica. Também vê potencial para eletrificar a amplamente utilizada aeronave de logística militar C-130.

Os testes de solo com a unidade WEAETC têm como objetivo avaliar a saída elétrica dos motores 1A e WM2500 e estabelecer sua capacidade de converter torque em empuxo. Esses testes podem continuar por um ano ou mais, à medida que são feitos os preparativos para o táxi e os testes de voo com uma aeronave. O WEAETC terá outras aplicações à medida que Wright avança futuras iterações de seu sistema de propulsão e nova tecnologia de bateria.

“O uso de um módulo de ventilador comprovado reduz significativamente o risco da campanha de testes e nos permite comparar diretamente o perfil acústico e a assinatura térmica da unidade de propulsão elétrica e sua versão turbofan clássica”, disse Peter Kurowski, líder de propulsão de Wright. “A campanha bem-sucedida de testes em solo abrirá as portas para um teste de voo.”

Wright testou recentemente seu motor elétrico para mais de 1 MW e agora está se preparando para realizar testes de altitude usando o NASA Electric Aircraft Testbed. A empresa pretende apoiar operações comerciais de zero carbono com aviões comerciais de corredor único cada vez maiores para setores de até 800 milhas, ao mesmo tempo que proporciona melhores custos operacionais e menor ruído.

A empresa está agora em discussões com possíveis parceiros para confirmar os preparativos para os testes de voo. Além da ARPA-E, seus parceiros já incluem os fornecedores de manutenção, reparo e revisão de aeronaves CFS Aero, Avalon Aero e Executive Jet.

Fonte: CHARLES ALCOCK • / AIN