O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) está alertando sobre os perigos dos redemoinhos de poeira, dizendo que eles estiveram presentes em mais de 170 acidentes aéreos que investigou desde 1982.

Observando que os redemoinhos de poeira são frequentemente considerados um fenómeno inofensivo, o Conselho de Segurança destacou os seus perigos para a aviação, detalhando acidentes relacionados envolvendo pequenas aeronaves de asa fixa e helicópteros.

“Para pilotos não familiarizados ou desatentos à presença de redemoinhos de poeira, especialmente quando operam em baixas altitudes, as consequências podem ser catastróficas”, disse a agência em um alerta de segurança, Dust Devils: Silent Sky Snares .

Os redemoinhos de poeira podem ocorrer sob céu limpo e condições quentes, formando-se em áreas de forte aquecimento superficial, observou o NTSB, acrescentando que podem ser tão fortes quanto tornados e trombas d’água. “Dada a sua natureza muitas vezes invisível (a menos que recolham poeira e detritos), os redemoinhos representam um risco de turbulência súbita e inesperada para pilotos e aeronaves, o que pode levar à rápida perda de sustentação, rotação ou guinada não comandada, ou outros distúrbios”, disse o Conselho de Segurança.

O NTSB citou acidentes relacionados, incluindo um Grumman G-164B Ag Cat que voou através de um redemoinho de poeira após decolar de uma pista de pouso em Saffell, Arkansas. Posteriormente, perdeu sustentação e caiu em um campo invertido com danos substanciais.

Em outro caso, um helicóptero MD-369FF voou contra um redemoinho de poeira logo após a decolagem em Palm Gardens, Nevada. O encontro causou uma guinada repentina para a direita, perda de sustentação e um salto incontrolável, disse o NTSB. “O piloto tentou manter o controle durante a descida, mas o rotor principal atingiu a cauda, ​​​​que sofreu danos substanciais; a engrenagem deslizante também foi danificada.”

O NTSB forneceu orientações sobre a detecção de redemoinhos de poeira, observando que eles podem lançar sombra no solo. “Mesmo que o redemoinho de poeira não tenha detritos visíveis, o próprio vórtice pode causar densidade de ar e diferenças de temperatura suficientes para criar uma sombra visível.” Além disso, os redemoinhos de poeira podem deixar rastros no solo, mesmo que não levantem detritos, acrescentou o Conselho de Segurança.

“Esteja sempre atento à presença potencial de redemoinhos de poeira, especialmente em regiões conhecidas por eles, como o sudoeste dos EUA”, aconselhou o Conselho de Segurança. “Examine minuciosamente as áreas antes da decolagem e pouso, bem como durante operações de voo de baixo nível. Se estiver operando em áreas conhecidas por atividades frequentes de redemoinhos de poeira, mantenha uma altitude mais elevada, quando possível, para minimizar o risco de encontro.”

O NTSB enfatizou que os pilotos não deveriam presumir que visibilidade é igual a segurança. “Só porque um redemoinho de poeira não está coletando detritos, não significa que ele não esteja lá.” Além disso, a agência instou os pilotos a estarem informados e atentos ao seu potencial em briefings meteorológicos. Além disso, se um piloto suspeitar ter voado através de um, deverá inspecionar sua aeronave.

Fonte: KERRY LYNCH • Editora / AIN