A Rolls-Royce montou o primeiro demonstrador de seu motor elétrico de 320 quilowatts e iniciou testes de bancada esta semana em Trondheim, Noruega. O motor de acionamento direto está sendo desenvolvido para uso em novas aeronaves regionais elétricas e híbridas-elétricas com capacidade entre 9 e 19 passageiros, que poderiam operar em pistas curtas.

Segundo a fabricante de motores de aeronaves, suas equipes de engenharia estão focadas em minimizar o peso e o tamanho dos motores elétricos para torná-los mais aplicáveis ​​a novas aeronaves. O demonstrador agora testado apresenta um novo design para um sistema de refrigeração de ar que pesa menos e é menos complexo, com uma arquitetura de quatro pistas elétricas que, segundo a Rolls-Royce, o torna mais seguro e mais resistente a falhas.

Em 28 de março, a Rolls-Royce informou que os primeiros testes passivos foram realizados com o motor para comprovar sua funcionalidade mecânica e elétrica básica. Mais testes serão agora realizados em Munique, na Alemanha, durante as próximas semanas.

Engenheiros da Rolls-Royce de cinco localidades estão trabalhando no projeto, que inclui tarefas como projetar novos equipamentos de fabricação e ferramentas internas para se preparar para uma produção escalonável. Alguns testes e trabalhos de montagem serão realizados na Hungria.

A equipe da empresa em Trondheim já trabalhou na fabricação e teste de um gerador de 2 megawatts desenvolvido para o antigo projeto E-Fan X com a Airbus. A Rolls-Royce também desenvolveu um gerador de 500 quilowatts para o programa M250H e um motor elétrico de 400 quilowatts para o conceito Do228hep que poderia ser usado para remotorizar aviões regionais.

Em novembro de 2023, o CEO da Rolls-Royce, Tufan Erginbilgiç, anunciou que o grupo venderia a sua unidade de negócios elétricos como parte de uma estratégia de desinvestimento mais ampla que, segundo ele, poderia arrecadar até US$ 1,9 bilhão nos próximos cinco anos. A empresa não comentou publicamente se recebeu alguma oferta pela divisão, que está comprometida com clientes como a Vertical Aerospace, para a qual está desenvolvendo o sistema de propulsão elétrica para a aeronave VX4 eVTOL de quatro passageiros.

Fonte: CHARLES ALCOCK  / AIN