EcoPulse, a aeronave demonstradora de tecnologia híbrida-elétrica desenvolvida em conjunto pela Daher, Safran e Airbus, iniciou sua campanha de testes de voo. Na terça-feira, os parceiros anunciaram que o primeiro voo aconteceu no dia 29 de novembro, com o Daher TBM 910 convertido decolando do aeroporto de Tarbes, no sudoeste da França, para uma surtida de 100 minutos.

Durante o voo, os pilotos implantaram todas as partes do trem de força, incluindo as seis unidades de energia elétrica de 50 quilowatts, o turbogerador e seis conjuntos de propulsores elétricos, ou “e-hélices”, instalados ao longo da asa. Os testes de voo validarão os resultados de testes de solo anteriores e também de 10 horas de testes de voo realizados sem o sistema de propulsão elétrica funcionando em maio e junho. O primeiro teste avaliou o computador de controle de vôo e a bateria de alta tensão.

A Safran é responsável pelas unidades integradas motor/propulsor, bem como pelo turbogerador, que combina uma turbina a gás com um gerador. O grupo francês de motores e sistemas de aeronaves também desenvolveu a unidade retificadora e de distribuição de energia EcoPulse que protege a rede de alta tensão, bem como os chicotes de energia.

A Airbus desenvolveu a bateria de alta densidade de energia, avaliada em 800 volts DC e pode fornecer 350 quilowatts de energia. O fabricante europeu também fez modificações aerodinâmicas e acústicas na aeronave de teste TBM900, bem como desenvolveu o computador de controle de voo.

Os parceiros apresentaram o programa EcoPulse há quatro anos, no Paris Air Show de junho de 2019. Como parte dos esforços para descarbonizar a aviação, está a ser apoiado pelo Conselho de Investigação da Aviação Civil CORAC da França, pelo regulador da aviação DGAC e pelo plano de recuperação económica do governo France Relance. Também recebeu algum financiamento da União Europeia.

O programa pretende demonstrar como uma nova arquitetura de sistema de propulsão usando uma única fonte de energia elétrica independente pode suportar múltiplos motores elétricos. O trabalho de demonstração avaliará as vantagens operacionais da integração de uma propulsão distribuída híbrida-elétrica para reduzir as emissões de dióxido de carbono e o ruído.

Em março, a Daher confirmou que até 2027 planeja oferecer versões híbridas-elétricas de sua família de aeronaves TBM . “A campanha de voo fornecerá à Daher dados inestimáveis ​​sobre a eficácia das tecnologias a bordo, incluindo propulsão distribuída, baterias de alta tensão e propulsão elétrica híbrida”, disse o diretor de tecnologia da Daher, Pascal Laguerre. “Estamos trabalhando para convergir conhecimento prático e significativo em design, certificação e operação para moldar nosso caminho em direção a aeronaves mais sustentáveis ​​para o futuro.”

O portfólio de aviação sustentável da Airbus inclui as aeronaves CityAirbus NextGen eVTOL e planos para aviões movidos a hidrogênio por meio de seu programa ZeroE. “Baterias de alta densidade energética serão necessárias para reduzir as emissões de carbono da aviação, seja para aeronaves leves, mobilidade aérea avançada ou grandes aeronaves híbridas-elétricas”, comentou a diretora técnica do grupo, Sabine Klauke. “Projetos como o EcoPulse são fundamentais para acelerar o progresso nos voos elétricos e elétricos híbridos e uma pedra angular do nosso objetivo de descarbonizar a indústria aeroespacial como um todo.”

A Daher e seus parceiros apresentarão o demonstrador EcoPulse no evento Green Aero Days que será realizado em Pau, França, nos dias 6 e 7 de dezembro.

Fonte: CHARLES ALCOCK • Editor-chefe / AIN