Enquanto manobramos em direção à pista 23R do aeroporto McGhee Tyson em Knoxville, Tennessee, uma série de informações sobre tempestades nos deu uma indicação clara de como deveríamos enfiar a linha na agulha para evitar uma grande célula pairando perto do aeroporto. Estávamos voando em uma demonstração do novo recurso Auto Radar agora disponível na nova produção Cirrus Vision Jet G2+ e, eventualmente, como uma atualização para os jatos individuais G2 e G2+ em serviço.

Poderíamos facilmente ver o raio cinzento de chuva caindo da base nublada da cela em nossa posição das duas horas e, obviamente, não gostaríamos de voar através disso. Mas, ao mesmo tempo, o Cirrus Vision Jet G2+ que estávamos voando mostrou informações adicionais altamente úteis em seus dois displays da cabine.

Na tela direita, havíamos discado as imagens meteorológicas de Nexrad entregues via satélite SiriusXM Weather e, embora mostrassem muita atividade de tempestade, as informações tinham minutos de idade e não eram algo que pudéssemos usar para manobras táticas de curto alcance. Essa mesma célula no SiriusXM não progrediu muito além de uma chuva isolada, mas sabíamos que havia mais do que isso.

Tivemos uma sobreposição do Garmin Auto Radar do Vision Jet no mapa móvel na tela esquerda. Era muito mais uma representação em tempo real do que estava acontecendo dentro daquela cela. Neste caso, o radar foi configurado para capturar automaticamente informações de múltiplas varreduras da antena do radar e, em seguida, unir uma imagem, sem qualquer interferência no solo, de um pedaço considerável do espaço aéreo à nossa frente.

O que a imagem nos mostrou foi que grande parte daquela célula com o poço de chuva estava cheia de turbulência potencial, representada em branco. Se tivéssemos algum desejo remoto de vasculhar aquela cela, o que não tivemos, ver o que poderia estar lá dentro mais do que nos convenceu de que não era uma boa ideia. Ao redor daquela célula também havia outras maiores, e a imagem do Auto Radar era uma demonstração perfeita das capacidades do sistema.

O pacote Auto Radar adiciona o conjunto de recursos de digitalização volumétrica 3D do radar StormOptix GWX 8000 da Garmin. É uma atualização simples de software que adiciona utilidade ao avião e torna o vôo mais fácil ao negociar regiões propensas a tempestades como Knoxville naquele dia de meados de agosto. 

De acordo com a Cirrus, o Auto Radar permite que o piloto selecione o alcance do radar desejado, que então varre automaticamente a área à frente e exibe uma representação composta e em tempo real do clima. Ao selecionar automaticamente um padrão de varredura horizontal ideal e uma combinação de inclinação vertical, o sistema Auto Radar trabalha para criar uma visão detalhada do clima futuro.

Ele traça o perfil volumetrico de áreas de precipitação para fornecer ao piloto uma visão composta em tempo real dos retornos do radar. As imagens são nítidas com uma paleta de 16 cores e supressão automática aprimorada de interferências no solo.

Eu estava pilotando o Vision Jet com o engenheiro de vendas da Cirrus, Travis Wellik, e nossa missão era ver como o Auto Radar facilita o trabalho do piloto ao voar em meio a tempestades. Os modernos sistemas de radar digital já fazem muito trabalho para o piloto, mas construir uma imagem mental de uma tempestade enquanto inclina manualmente a antena para capturar diferentes vistas pode ser um desafio. O Auto Radar faz isso automaticamente e fornece uma imagem de perfil vertical que é muito mais informativa, bem como representações de turbulência.

“Isso é como o Nexrad em tempo real”, disse Matt Bergwall, diretor executivo do programa Vision Jet. “É ótimo para novos usuários que não estão acostumados com radar.” (As imagens Nexrad entregues via ADS-B In ou SiriusXM estão atrasadas e não podem ser usadas para evitar tempestades táticas.)

Para testar o Auto Radar, decolamos de Knoxville e subimos até 12.500 pés, com o radar exibido no mapa móvel de um terço do display do piloto e o SiriusXM no mapa móvel completo do assento direito. Houve algumas grandes tempestades se formando a oeste, mas o Auto Radar estava mostrando algumas células bastante fortes, muito mais próximas de nós do que podíamos ver na imagem atrasada do SiriusXM – incluindo algumas que pareciam estar se movendo em direção a McGhee Tyson.

O tempo estava ideal para nosso voo de demonstração, e coloquei o Vision Jet no piloto automático enquanto voávamos dentro de uma grande bolha de tempo claro, cercada na maioria dos lados por tempestades crescentes.

Ao voar para oeste, pudemos ver algumas células por volta da nossa posição de 10 horas, de 10 a 40 nm, com o alcance definido em 40 nm. Ativando a exibição do perfil vertical, pudemos ver qual dessas células estava chegando mais alto e, portanto, era mais perigosa. À medida que cresciam, eventualmente o interior das células representadas no visor do radar ficava branco, indicando turbulência – outra razão para evitá-las.

Voltando ao aeroporto McGhee Tyson, conseguimos facilmente contornar algumas celas que estavam invadindo o campo de aviação, incluindo uma chuva que, por algum motivo inexplicável, um avião passou direto. Pudemos ver as células visualmente e no Auto Radar, e os controladores locais ficaram mais do que felizes em nos deixar voar ao redor delas e então nos alinharmos no final para o que acabou sendo um pouso suave do Vision Jet.

Fonte: MATT THURBER • Editor-chefe / Ain